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    每年，有十万余人去“攻山取铜铁”，所凿矿井深达“数百丈”。武帝时，全国设铁官四十九处，盐、铁官所在地即是重要的钢铁冶炼基地。时较有名的五十四个采矿点广泛分布于三十一个郡国之内。开采的矿石种类，亦有所增加。以铜为例，汉以前开采的铜矿石主要是孔雀石、自然铜、赤铜矿和蓝铜矿。前汉时又增加了硫化铜。矿井中，运输矿石的工具亦有显著进步，出现了和后世手工煤窑用的四轮小斗车类似的铁轮矿车。

    距离最近的一处铜矿，位于右北平郡俊靡县，燕山山麓。南距临乡约六百里。前汉时此地矿业兴盛，两汉之交，随鲜卑强盛，乌桓内迁，今已废弃。乃右北平乌桓天然牧场。右北平乌桓大人乌延，称汗鲁王，受封单于。与刘备有通家之好。

    真是天助我也。

    刘备这便去信大舅哥。言，欲遣工匠前往燕山开矿，请乌延出兵护佑。乌延爽快答应，可也。

    工匠很快便在燕山山麓，找到了埋没于荒草间的前汉矿区。细细查看后，上报刘备，只需稍加修缮，便可复采。

    因是右北平乌桓所辖，刘备便又去信大舅哥。言道，可否将此矿山周围百里，划归长公主刘萌，为其“汤沐邑”。

    “汤沐邑”始见于周代，乃是指诸侯朝见天子，天子赐以王畿以内的，供住宿和斋戒沐浴的封邑。汉时，多为皇后、公主等女贵族的食邑。

    “自天子以至于封君汤沐邑，皆各为私奉养焉。”

    今代汤沐邑，常赐给公主等。与诸侯国类似。汤沐邑虽是封地，但受封之人却无行政权，仍由朝廷派官吏管辖。但因有汤沐邑之名，行政级别上要比普通城邑尊贵。汤沐邑即使面积不大，人口很少，但管辖官吏品秩，亦比普通县高。

    比如，先帝时，以汝南郡阳安县封给长公主刘华为汤沐邑，该邑长称令。公主薨后，阳安令复降为阳安长。

    副伏罗氏孕时，曾梦见立于老宅五丈桑下。五丈桑枝繁叶茂，群鸟争鸣。待她仰望树冠时，百鸟齐冲，绕身飞舞，遂被惊醒。刘备问过娄圭等人，皆说百鸟绕身，必生贵女。果不其然。母亲请大儒陈寔，取名‘萌’。草木萌发，欣欣向荣也。其后大宴宾客，举国欢庆。

    草原神鹿庇护的蓟国长公主刘萌，自然人见人爱，花见花开。乃刘备掌上明珠。

    蓟王子嗣渐多，且多见男丁。所谓“母凭子贵”。见蓟国日益强盛，冠绝北地。蓟王有问鼎天下之姿。生怕生了女儿的王妹乌莲，不受待见。久而久之，遂成乌延最大心结。今刘备欲为长公主讨要汤沐邑，乌延所生二公主，又岂能例外！
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