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    “入蜀？”刘岱眉头微蹙：“蜀道崎岖，出入两难。为何舍中原富庶大州，远遁西蜀。且汉中米贼猖獗，便如荡寇将军周慎，军中宿将亦不能胜。贼人扼断咽喉，何必自投死路。”

    “此一时，彼一时也。”刘表另有高见：“陛下已拜江东猛虎孙坚，为破虏将军。领麾下人马，驰援汉中。料想，米贼必为其所破。汉中既定，西蜀无忧。”

    刘焉欣然点头：“景升所言极是。益州沃野千里，号天府之国。未受黄巾贼乱，民生安定。正当大用。”

    刘虞亦颔首：“江南外有山越，内有宗贼。二者皆非善类。偏安一隅易，奋取天下难。”

    自先帝以来，前后两任陛下，皆善待宗室。只因群盗蜂起，民心思乱。便是汉室宗亲，亦需抱团取暖。又因亲疏有别，无从觊觎大位。前汉失爵宗室，纷纷得以重用。而蓟王刘备，便是其中佼佼者。

    刘焉叹道：“天下乱象已生。无处可称安稳。我等既与先帝立有匡扶汉室之誓。当谨守汉家山河，为君分忧。”

    刘虞亦言道：“不瞒诸位。陛下与我，亦有此问。”

    “外出为牧？”刘岱忙问。

    “然也。”刘虞轻轻颔首，然却面无半分喜色，表情颇多惆怅。

    “乱世至矣。能得一州之地全身。伯安何故不喜反忧？”刘焉亦不解。

    “陛下问我，可愿出为幽州牧。”刘虞遂道出实情。

    “嘶”在座众人，各自惊呼。

    “蓟国横亘幽冀，塞外胡族并起。陛下何意？”刘繇惊问。如前所说，正因江河日下，故皇家结好宗室，引为助力。而蓟王刘备便是其中翘楚。镇守帝国北疆。南征北战，东征西讨，劳苦功高。难得蓟王忠义两全，有礼有节。然“功高震主，人臣大忌”。此举，当作何解？

    若蓟王尚且不保，放眼天下宗室，谁人还能独善其身。

    “诸位勿慌。”刘焉宽慰道：“非为掣肘蓟王，乃是陛下欲用王允也。”

    “何以知之？”刘岱将信将疑。

    “或可一试。”刘焉已有定计：“陛下若用王允，早晚必调返京畿。如此一来，幽州自无人牧守。我等当保举交州刺史贾琮继任。若陛下应允，自可为证。我等再举君朗为交州牧。如此，岂非两全其美。”
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